Entenda por que George Clooney aposta no Sudão do Sul para o café

George Clooney pode estar certo: o futuro do café pertence aos pequenos agricultores. A estrela de cinema e rosto da Nespresso tem promovido a indústria nascente de café no  Sudão do Sul, onde ele tem se envolvido como ativista político.

A empresa tem trabalhado com a organização sem fins lucrativos TechnoServe e cerca de 500 pequenos agricultores para reiniciar as exportações de café no Sudão do Sul, que ganhou a sua independência em 2011, mas desde então tem sido dominado por um novo conflito civil. A Nespresso afirma que pretende investir cerca de US$ 2,5 milhões no país para expandir seu programa de atingir 8.000 agricultores em 2020.

“O mercado de café não está apenas interessado em ter a melhor qualidade de grãos, mas em ter uma história convincente por trás desses grãos”, afirma William Warshauer, da TechnoServe.

Bem como ganhar o acesso a um café original, o investimento da Nespresso reflete um momento de crescimento dentro dos grandes compradores da commodity para investir na África e nos pequenos agricultores que realmente cultivam os grãos, e cujos meios de subsistência estão cada vez mais sob ameaça.

“Como empresa, nós não poderíamos ser sustentável se os agricultores que trabalhamos não são sustentáveis ​​a si mesmos. A nossa abordagem, combinando princípios de qualidade, sustentabilidade e produtividade, resultou em melhor qualidade do café, melhores condições ambientais, melhores condições sociais e maior renda para os agricultores”, disse Jean-Marc Duvoisin, CEO da Nestlé Nespresso, disse à CNN em uma resposta por e-mail às perguntas.

Modos de Vida sob ameaça

Em todo o mundo, 85% do café é cultivado por pequenos produtores, que vendem sua colheita, seja diretamente aos grandes comerciantes e processadores, ou no portão da fazenda através de intermediários. Na África há mais de 3 milhões de produtores de café de pequena escala, de acordo com a TechnoServe, e 80% vivem com menos de US $ 2 por dia. Pesquisa da Fairtrade Foundation mostra que os agricultores no final da cadeia de abastecimento recebem menos de 10% do preço de varejo para o café.

Esta estrutura está cada vez menos sustentável a cada ano, e os compradores de café estão preocupados com o fato de que as suas perspectivas de longo prazo podem ser prejudicadas pela falta de investimentos ao nível da exploração. Para restabelecer o equilíbrio, eles estão colocando mais esforço – e mais dinheiro – para apoiar a subsistência de pequenos agricultores.

Em junho, a Starbucks, fonte de café de mais de 30 países, investiu $ 30 milhões em seu programa Global Farmer Fund, para apoiar os pequenos agricultores, mais do que duplicando o seu tamanho.

Um ciclo vicioso

A colheita global tem sido ameaçada pela mudança climática, o envelhecimento das árvores e doenças, todos estes fatores têm contribuído para a fragilidade destes meios de subsistência rurais. Estes, por sua vez tornaram difícil para os agricultores o investimento em novas plantas, irrigação ou fertilizantes, levando a um ciclo vicioso de queda da produtividade e menor renda. Ao mesmo tempo, a procura está aumentando como os consumidores na China e na Índia que mudaram de chá ao café.

África produz apenas cerca de 12% da produção total de café, porém, há baixos níveis de desenvolvimento – e, consequentemente, baixos rendimentos por exploração. Comparativamente, pequenos investimentos em insumos podem ter um impacto significativo sobre a quantidade de café que é colhida.

Fonte: CNN