Por alimentos orgânicos pode valer a pena o preço alto
O fato mais conhecido sobre os alimentos orgânicos é que ele são cerca de 47% mais caros, de acordo com uma análise recente da Consumer Reports. Porém, um novo estudo de revisão publicado na revista Nature Plants analisou a situação atual sobre a agricultura biológica em relação ao tipo convencional e descobriram que a agricultura orgânica oferece valores e benefícios que superam os preços.
Inicialmente, a agricultura orgânica foi ridicularizada como uma forma idealista e ineficiente de alimentar as pessoas. Não surpreendentemente, houve pouca pesquisa sobre isso. “Havia apenas alguns estudos nos anos 80”, diz John Reganold, professor de ciência do solo e da agroecologia na Universidade Estadual de Washington e co-autor do novo estudo. Reganold vem estudando a agricultura orgânica por mais de 30 anos. “Na virada do século, eles só dispararam, e agora provavelmente há pelo menos 1.000 estudos”, diz ele.
Reganold analisou 40 anos de dados disponíveis e focou na agricultura biológica e seus impactos na sustentabilidade: produtividade, impacto sobre o meio ambiente e viabilidade econômica e de bem-estar social.
“Se eu tivesse que colocá-la em uma frase, a agricultura orgânica tem sido capaz de proporcionar empregos, ser rentável, beneficiar do solo e meio ambiente e apoiar as interações sociais entre os agricultores e os consumidores”, diz Reganold. “Em alguns aspectos, existem práticas de agricultura orgânica que realmente são modelos ideais para nós alimentarmos o mundo no futuro.” Ainda segundo ele, o orgânico pode até mesmo ser nossa melhor aposta para ajudar a alimentar o mundo em um clima cada vez mais volátil.
A princípio, isso pode parecer improvável, dado que os rendimentos das culturas da agricultura orgânica são tipicamente 10-20% mais baixos do que o convencional. Isso porque os produtores convencionais podem usar fertilizantes sintéticos, a maioria dos quais não são permitidos na produção de alimentos orgânicos. “Quando os agricultores adicionam fertilizantes, esses nutrientes estão imediatamente disponíveis para a planta, e as plantas podem crescer mais rápido”, explica Reganold. Culturas orgânicas, por outro lado, são fertilizadas por matéria orgânica como adubo ou estrume animal, o que leva mais tempo para se decompor e liberar seus nutrientes.
Mas Reganold encontrou um cenário em que a pesquisa mostra que os rendimentos orgânicos são consistentemente superiores ao convencional: durante períodos de seca. O orgânico no solo é construído com material orgânico, que pode segurar a água, diz ele. Isso significa que de acordo com o tempo que algumas culturas se desenvolvem, há maior acesso à água, portanto, os rendimentos aumentam. Para cada polegada de água da chuva absorvida pelo solo, a planta pode produzir mais 7-8 alqueires de trigo, diz Reganold.
A agricultura biológica geralmente utiliza menos energia, também. “Quando você olha para os serviços dos ecossistemas, a agricultura orgânica realmente brilha”, diz ele. “O valor que eles trazem em áreas como biodiversidade, polinização, qualidade do solo, se você fosse para colocar um valor econômico naqueles, e alguns pesquisadores têm, então é mais do que compensa o preço ou o preço prémio mais elevado de alimentos orgânicos.”
A 2015 meta-análise sobre a economia da agricultura biológica, publicado na revista PNAS, afirmou que a agricultura orgânica é mais rentável do que a convencional, rendendo de 22% a 35% a mais. Também afirmaram que a diferença de preço orgânica (que era cerca de 30% no estudo) apenas precisava ser cerca de 5% para lucros orgânicos para quebrar mesmo com o convencional.
Há muito o que aprender sobre o alimento orgânico, o qual é mais saudável do que o convencional de uma forma significativa. O mais recente estudo aponta que das 15 ou mais revistas científicas com foco em nutrição, 12 estudos encontraram evidências de que orgânico é mais nutritivo do que o convencional por ter mais vitamina C, antioxidantes e ácidos graxos ômega-3. Outros estudos indicam que as crianças que comem alimentos orgânicos têm níveis mais baixos de metabolitos de pesticidas em seus corpos do que aqueles que comem convencional.
A popularidade dos alimentos orgânicos está crescendo rapidamente. Em 1997, menos de 1% do mercado de alimentos e bebidas foi orgânico, e agora é de 5%, diz Reganold. Mas ainda enfrentam vários retrocessos. “Temos políticas que suportam o modelo mais convencional”, diz Reganold, juntamente com uma relativa escassez de pesquisas sobre agricultura orgânica.
“O desafio para os formuladores de políticas é criar um ambiente favorável para aumento de sistemas de produção inovadores de orgânicos e de avançar para sistemas de produção verdadeiramente sustentáveis”, conclui o estudo. “Esta não será uma tarefa fácil, mas as consequências para a segurança alimentar e dos ecossistemas não poderiam ser maiores.”
Fonte: Time
