Reciclagem é sempre uma boa opção?

Ecolab blog, El Pais, Espanha

É preferível que o desperdício não ocorra. A segunda melhor opção é que os resíduos possam ser reutilizados, a terceira que sejam reciclados. Outras alternativas são o tratamento de resíduos. Dentro de legislação européia, a hierarquia anterior é considerada a mais adequada. No entanto, às vezes a reciclagem de um produto requer um complexo processo industrial, com uma despesa de energia e alguns impactos. A reciclagem é realmente a melhor maneira de reutilização de resíduos?

A organização britânica WRAP (Waste Resources Action Programme) tem realizado vários estudos sobre esta questão. A mais recente é de 2010, feito por Jean-Charles Michaud, que compara os impactos ambientais de produtos semelhantes com finais diferentes: reciclagem, incineração para produzir electricidade, compostagem, digestão anaeróbia, a pirólise, aterros  … Para fazer isso, são avaliados mais de uma centena de estudos utilizando a metodologia de Análise de Ciclo de Vida (ACV). A conclusão indica que “de maneira geral, sim, é melhor reciclar”, resume Michaud, “embora existam exceções.”

Plásticos

Algumas vezes se argumenta que os plásticos têm um importante valor calorífico que pode ser aproveitado para produzir eletricidade através da queima, mas os estudos revisados ​​por WRAP acham que a melhor opção, generalmente, para este material é a reciclagem. Isso ocorre porque os efeitos benéficos do uso de plástico reciclado, em vez de utilizar o plástico virgem. “Isso não significa que a reciclagem é sempre a melhor solução, já que há casos onde o produto deve ser lavado com água quente para remover as impurezas e isso causa um impacto significativo”, disse Michaud.

Alguns especialistas afirmam que a reciclagem é melhor já que fecha o círculo de um produto, transformando seu lixo. Transformar garrafas PET em outro frasco, e não em um tecido tela ou carpete que acabam indo aos aterros sanitários. Para esta pesquisa, a única coisa realmente importante é evitar a mistura de materiais e assim manter sua qualidade que permite sua reutilização repetidas . “Se você misturar diferentes tipos de plástico irá resultar num material de menor valor”. Michaud também enfatiza na perda de qualidade pela simples mistura de cores: “Se você reciclar plásticos de cores diferentes, no final você terá um material preto com aplicações muito limitadas”.

No caso dos bioplásticos (feitos de matérias-primas renováveis), presume-se que a vantagem de alguns deles é que  podem ser compostados ou biodegradáveis. No entanto, os resultados da pesquisa sugerem que nem sempre são as melhores opções.

Papel e cartão

A pesquisa do WRAP salientou o aterro sanitário (para as emissões com efeito de estufa) é a pior opção para o papel e cartão. Em geral, a reciclagem parece ser melhor do que a incineração, embora às vezes as diferenças são pequenas. Segundo o pesquisador, isso acontece mais em países que produzem electricidad, principalmente a partir de combustíveis fósseis.

“O papel não pode ser reciclado indefinidamente e é interessante reciclar conjuntamente os papéis de mais qualidade.

Têxteis

Há dois materiais para as quais os pesquisadores não encontraram informações suficientes: têxteis e a madeira. No caso dos têxteis, hoje existem muitas experiências de reciclagem ou estudos científicos. O problema da reciclagem reside na mistura de materiais.

Comida e restos de jardim

Os resultados da pesquisa sugerem que a opção preferida para a comida que acaba no lixo ou os detritos do quintal é a digestão anaeróbica (decomposição sem oxigênio). Este processo produz gases como o metano, que podem ser utilizados como combustível. No caso da compostagem, é possível obter um adubo orgânico para substituir o uso de fertilizantes ou outros produtos químicos.

fonte: El Pais, Espanha